La factoría de North American Stainless (NAS), del grupo Acerinox, ha suminitrado aproximadamente 289 toneladas de alambrón inoxidable, tipo dúplex 2304, para el nuevo puente Hastings sobre el río Mississippi, en el estado norteamericano de Minnesota. Este puente destaca por tener el vano más largo en arco en Norte América, con una longitud de 166 metros.

Un momento de la construcción del puente.

Debido al mayor conocimiento sobre las ventajas del acero inoxidable de los Departamentos de Transporte de Estados Unidos, el uso del corrugado de acero inoxidable en la rehabilitación de puentes está en alza.

North American Stainless (NAS), filial americana de Acerinox es líder en el suministro de corrugado inoxidable para el mercado de Estados Unidos. En esta ocasión, el inoxidable dúplex 2304 es un acero con una microestructura de austenita y ferrita de proporciones casi idénticas, con una gran resistencia a la corrosión ambiental. Se escogió este tipo de acero inoxidable entre varias alternativas, por el clima en la zona con inviernos de larga duración y uso de sal para el deshielo, ya que aun siendo el coste inicial mayor, supondrá un ahorro al estado de Minnesota durante el ciclo de vida del puente que se cifra en 100 años.

Fuente: Acerinox.

La empresa Atlantic Copper, el complejo metalúrgico de Huelva propiedad de Freeport-McMoRan Copper & Gold, dedicada al tratamiento y producción de cobre, ha aportado en el año 2013 un total 187 millones de euros a la economía andaluza, de los cuales aproximadamente el 45 por ciento se materializa en forma de sueldos y salarios, y el resto corresponde a los pagos de energía, materiales y otros conceptos.

Un momento de la presentación de los datos.

La compañía continúa a la cabeza en la producción de cobre a nivel nacional y en el ranking de exportaciones en Andalucía y ha alcanzado en 2013 unas ventas de 1.543 millones de euros, una cantidad algo menor respecto a 2012, ejercicio en el que la empresa logró un resultado muy positivo, motivado principalmente por la parada de mantenimiento extraordinaria realizada con éxito este pasado año, según han informado desde Atlantic Cooper.

Esta parada se prolongó durante 69 días y en la misma la entidad invirtió unos 25 millones de euros, consiguiendo generar unas cifras de empleo equivalentes a 385 puestos de trabajo con 673.000 horas invertidas, que se sumaron a la plantilla de la empresa. De todos ellos, el 75 por ciento fueron ocupados por trabajadores procedentes de la provincia de Huelva.

Atlantic Copper acumula unas inversiones superiores a 150 millones de euros entre el año 2008 y el 2013, habiendo invertido 50 millones en 2013, de los que más de la mitad correspondieron a la parada de mantenimiento realizada.

VENTAS

La cifra de ventas, que alcanzaron los 1.543 millones de euros, sigue posicionando a Atlantic Copper entre las primeras 60 empresas de España, concretamente en el puesto 58, y la segunda con sede social en Andalucía por volumen de facturación.

Las ventas se realizaron en un 54 por ciento en el mercado nacional y un 46 en el internacional, en países como Japón, Bélgica, Turquía, Egipto, Corea y Arabia Saudí, afianzando así las relaciones con algunos de los clientes con los que ya trabajaba e iniciando relaciones con otros. Atlantic Copper continúa, además, a la cabeza en el ranking de exportaciones en Andalucía. 856.000 TONELADAS EN 2013

A su vez, Atlantic Copper es la segunda mayor fundición y refinería de cobre de Europa y lidera la producción nacional de este metal. En las instalaciones de Huelva se fundieron, en 2013, 856.000 toneladas de concentrado de cobre, la materia prima que recibe de las instalaciones mineras de la compañía matriz y de otros suministradores procedentes de varios continentes. En el proceso de refino del cobre se obtuvieron 226.000 toneladas de cátodos de cobre de alta calidad, cinco de oro y 57 de plata en lodos electrolíticos.

Junto a estos metales, Atlantic Copper es uno de los principales productores nacionales de ácido sulfúrico, otro producto generado en el proceso de fundición que se utiliza, principalmente, en la industria de los fertilizantes y como producto químico para su uso en baterías, industria papelera y purificación de aguas. En total, durante 2013 la producción de ácido se elevó a 793.000 toneladas.

El portfolio de la compañía se completa con el silicato de hierro, un derivado de los procesos metalúrgicos que se emplea en la construcción de carreteras, hormigones pesados, abrasivos, fabricación de morteros, cemento y otros materiales de construcción, cuya producción fue de 520.000 toneladas.

En total, la actividad de Atlantic Copper genera el diez por ciento del tráfico del puerto de Huelva –mueve más de 300 barcos al año entre compras y ventas– y el transporte por carretera se sitúa alrededor de 2,5 millones de toneladas por camión al año, lo que supone más de cien mil viajes de camión al año. De hecho, la situación geográfica de la compañía es una de sus fortalezas más importante, sin embargo por el momento no trabajan con los yacimientos mineros de la provincia.

LA PLANTILLA E INVERSIÓN EN MEDIOAMBIENTE

Instalaciones de la fábrica del Polo Químico, Atlantic Copper, en la avenida Francisco Montenegro.

La plantilla de Atlantic Copper en 2013, sumada a la de las empresas auxiliares que prestan servicios en sus instalaciones y al empleo generado con motivo de la parada, alcanzó una cifra superior a las 1.400 personas y el empleo indirecto e inducido se estima cercano a 2.500 personas. El 92 por ciento de dicho empleo directo es generado en la provincia de Huelva.

Por otro lado, la compañía ha invertido en los últimos diez años 100 millones de euros que le han permitido mejorar de forma continua su desempeño ambiental. De hecho, en lo que afecta a las emisiones atmosféricas, Atlantic Copper se encuentra un 63 por ciento por debajo del límite de SO2 que le permite la legislación y, en el caso de las partículas, en un 91 por debajo.

Esta situación es fruto de las mejoras en todos los procesos productivos de la empresa y de la concienciación de todos los trabajadores de la compañía. Esto, unido a las inversiones medioambientales mencionadas, se traduce en una mejora de estos parámetros en un 44 por ciento y un 68 respectivamente en los últimos ocho años.

El proceso de producción de Atlantic Copper se lleva a cabo, por tanto, en todo momento, con los máximos controles ambientales, aplicando las mejores tecnologías disponibles similares a las utilizadas en las principales fundiciones europeas, como las de Finlandia, Suecia y Alemania.

Gracias a las mejoras e inversiones constantes en la gestión medioambiental del complejo metalúrgico, Atlantic Copper es una empresa líder en eficiencia energética y la primera en el sector del cobre que ha certificado su sistema de gestión energética conforme a la Norma Internacional ISO 50001.

En materia de seguridad, la empresa ha logrado alcanzar sus objetivos y mejorar los índices en esta materia, alcanzándose los mejores resultados de todos los tiempos.

FUNDACIÓN ATLANTIC COPPER

El compromiso de Atlantic Copper con su entorno próximo ha sido constante durante más de 40 años en los que ha colaborado con numerosos proyectos e iniciativas locales en el ámbito cultural, deportivo, asistencial y medioambiental. En 2009 quiso dar un paso más en su convivencia con Huelva y creó su propia fundación para que gestionara y coordinara sus actividades externas de Responsabilidad Social, reforzándolas al mismo tiempo con nuevas actuaciones.

La Fundación Atlantic Copper cumple en 2014 sus cinco primeros años de vida, en los que ha puesto en marcha o respaldado casi medio centenar de iniciativas, entre programas propios o en colaboración con otras instituciones y colectivos de la provincia.

Los ejes principales de sus actuaciones son la educación y la formación, facilitando becas y prácticas en la empresa, así como participando activamente en el conocimiento y conservación de su entorno. Tras cinco años de constante actividad, la fundación es hoy una herramienta eficaz de relación con la sociedad onubense, manteniendo una marcada vocación de permanencia en la provincia. Durante este periodo ha destinado 1,1 millones de euros a iniciativas diversas que responden a sus fines. SOBRE FREEPORT

Freeport-McMoRan Copper & Gold es una compañía norteamericana que cotiza en la bolsa de Nueva York. Es el segundo productor mundial de cobre y el primero en molibdeno y cobalto, e importante productor de oro. Posee grandes reservas mineras y de petróleo y gas, especialmente en América del Norte, América del Sur, República Democrática del Congo e Indonesia.

Para Freeport, Atlantic Copper es un activo estratégico que representa el 15 por ciento de las ventas de concentrado de Freeport y le permite dar salida de hasta un 30 por ciento de su producción global de mineral. Actúa, además, como cobertura natural para las fluctuaciones de los derechos de tratamiento y refino (TC/RC). En 2013 se cumplieron 20 años desde que Freeport se convirtió en propietario único de Atlantic Copper.

Fuente: Agencias.

La Confederación Española de Organizaciones Empresariales del Metal (Confemetal) ha exigido un suministro eléctrico que «favorezca la competitividad» de la industria y que no haga «inútiles» los esfuerzos que las empresas vienen realizando para racionalizar el consumo, asegurar el suministro, incorporar fuentes energéticas más limpias y seguras y reducir el impacto de su coste en el precio final del producto.

En su informe de coyuntura económica y laboral, la patronal del metal señala que el precio y la fiabilidad del suministro energético son «factores decisivos» de competitividad, muy especialmente para las empresas exportadoras, que desde hace décadas vienen mejorando su eficiencia energética.

Sin embargo, Confemetal considera que ese esfuerzo no ofrece los resultados esperados porque no va acompañado de una regulación administrativa y fiscal «acorde con la importancia» de la energía para la industria.

Así, advierte que la industria «sufre un continuo aumento» de los costes regulados de la energía que ya suponen, dependiendo del segmento de actividad, entre el 30% y el 60% de la factura eléctrica, «lo que está provocando una fatal pérdida de posiciones en los índices de competitividad internacionales y, en última instancia, deslocalizaciones, desinterés de los inversores y pérdida de tejido industrial.

ACUERDO INSTITUCIONAL

De esta manera, Confemetal subraya que el suministro industrial exige una acuerdo institucional que aporte estabilidad, predecibilidad al mercado eléctrico y precios que permitan competir, atraer inversiones y crear empleo, «efectos que no han producido ninguna de las reformas introducidas hasta ahora en el sistema».

Además, señala que la apuesta por energías renovables debe centrarse en tecnologías maduras y en la investigación y el desarrollo de las que, en el futuro, «puedan convertirse en pilares de una industria nacional de energías renovables, seleccionando aquellas en la que realmente existan ventajas competitivas.

Igualmente, pide revisar las primas al régimen especial en función de esa evolución tecnológica, así como mejorar el funcionamiento de los mercados energéticos y de las propias instalaciones, además de definir un ‘mix’ de generación equilibrado que no excluya ninguna tecnología, incluida la nuclear, y que «huya de maximalismos con tecnologías concretas.

Fuente: Agencias.

La chatarra de cobre, una vez recuperada y procesada por la industria, dejará de considerarse un residuo para convertirse en materia prima de acerías y refinerías, como ya ocurre con la chatarra de hierro, acero y aluminio desde 2011.

Para que la chatarra sea considerada un producto debe cumplir una serie de requisitos de pureza y calidad que permita su uso como materia prima para la producción de cobre, según la nueva normativa recogida en el Reglamento Na 715/2013 que ha entrado en vigor este mes de enero.

A partir de ahora se implantará un sistema de gestión que controle el cumplimiento de estos criterios y que se aplicará únicamente a aquellos materiales procesados por un gestor de residuos, pero no a las chatarras generadas en talleres y fábricas no autorizados.

Según la Federación Española de la Recuperación y el Reciclaje (FER), una de las encargadas de definir las pautas de calidad y tratamiento, esto supone un «impulso» importante para el reciclado al reducirse las cargas administrativas del comercio de los materiales reciclados, igualar las materias primas recicladas a las vírgenes y ahorrar costes económicos, de tiempo y de personal.

Fuente: Agencias.

La oleada exportadora que están protagonizando muchos sectores de la economía española ante la debilidad del consumo interno también ha llegado al sector del metal, que entre enero y agosto elevó sus ventas al exterior un 8,1% y recortó sus importaciones un 1,9%, según datos de la patronal del metal, Confemetal.

Sólo en el mes de agosto, las exportaciones del sector del metal se dispararon un 10,5% en relación a igual mes de 2012, frente a un incremento de las importaciones del 6,5%, que muestran así signos de recuperación tras haber subido un tímido 0,8% en julio.

El fuerte impulso exportador de este sector en los ocho primeros meses del año ha estado motivado por las exportaciones de maquinaria y material eléctrico, el material de transporte y los instrumentos mecánicos de precisión, con crecimientos del 8,6%, del 14,3% y del 6,3%, respectivamente. Por el contrario, las exportaciones de metales comunes y sus manufacturas se han reducido un 3,9% hasta agosto.

Una bobina de acero inoxidable

En el caso de las importaciones, las únicas que se incrementan en los ocho primeros meses del año son las de material de transporte (0,3%), ya que las de metales comunes cayeron un 5,2%, las de maquinaria y material eléctrico un 2,2%, y las de instrumentos mecánicos de precisión, un 0,4%.

De esta forma, el saldo comercial del sector del metal alcanzó hasta agosto los 9.819,6 millones de euros, con una tasa de cobertura de 117,8 puntos, casi once más que en el mismo periodo de 2012.

Para Confemetal, este dato es muy importante para el sector, pues esos casi 10.000 millones que arroja la balanza comercial del metal permitirán a las empresas financiar nuevos proyectos e inversiones.

Según los datos de la patronal del metal, el empleo en el sector experimentó una leve mejora en el tercer trimestre del año, al crecer el número de ocupados en 1.900 personas entre julio y septiembre, hasta los 855.300 trabajadores. No obstante, en términos interanuales, la ocupación en la industria del metal se redujo en el tercer trimestre en 54.000 personas (-5,9%).

Por su parte, el número de parados en el metal se situó en el tercer trimestre en 79.000 personas, un 27,7% menos que en igual periodo de 2012, hecho que Confemetal atribuye a la caída del número de activos en 84.200 personas. De esta forma, la tasa de paro del sector del metal bajó a cierre de septiembre hasta el 8,5%, desde el 9,6% del segundo trimestre y el 10,7% de un año antes.

Fuente: Agencias.