Unos 25 estudiantes de posgrado de áreas de investigación relacionadas con las materias primas han participado en un proyecto de educación coordinado por la asociación EIT Raw Materials (Raw Materials del European Institute of Innovation & Technology) y Atlantic Copper con el fin de diseñar un plan de viabilidad y valorización de productos secundarios, no comerciales, procedentes del proceso de producción de cátodos de cobre. Dicho proyecto se ha desarrollado en la sede de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) en La Rábida, en la provincia de Huelva.

Según ha informado Atlantic Copper en una nota de prensa, se trata de una experiencia «pionera», vinculada con la economía circular al promover la valorización de productos y que ha sido impulsada por la compañía metalúrgica y que ha contado con el respaldo la asociación Alumni del EIT Raw Materials, que es la entidad europea de industria, centros tecnológicos y universidades.

Bajo el nombre de Company Challenge, los alumnos han trabajado durante dos días en sesiones y talleres con personal de Atlantic Copper, que también ha proporcionado la casuística real para la aplicación de los conocimientos adquiridos. Reunidos en grupos de trabajo en la sede de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) en La Rábida, los participantes han formulado propuestas a modo de soluciones técnicas y comerciales.

Procedentes de países como Francia, Alemania, Italia, Filipinas, Grecia, Polonia, Indonesia o Pakistán, entre otros, han visitado la planta y el Centro de Interpretación del Cobre, y han mantenido encuentros con responsables del complejo metalúrgico como Sol Villar, directora general de Organización y Recursos Humanos de Atlantic Copper; Guillermo Ríos, director de Innovación y Tecnología; e Irene Ruiz, responsable de proyectos de I+D+i.

Asimismo, Atlantic Copper y EIT Raw Materials han celebrado con la Universidad de Huelva (UHU) una jornada informativa sobre convocatorias del programa de proyectos formativos europeos para promover la formación internacional y divulgar las oportunidades que desde el EIT se ofrecen con el fin de desarrollar y dinamizar la innovación en el ámbito de materias primas, y concretamente en los sectores de minerales industriales, metales y materias primas críticas, a través de un conjunto de actividades financiadas con fondos de la EIT (del programa europeo H2020) y de los socios.

Por su parte, EIT prioriza aquellos programas relacionados con proyectos de escalado tecnológico; proyectos educativos (MSc, PhD, educación continuada o LifeLongLearning y sensibilización o Wider Society Learning) https://eitrawmaterials.eu/eit-rm-academy/; proyectos de apoyo a la internacionalización y transferencia tecnológica a países de menores capacidades de innovación (en relación a las Regional Innovation Smart Specialization Strategies) o apoyo a emprendedores y startups. Para ello, EIT convoca diferentes premios dirigidos a proyectos orientados a proponer soluciones tecnológicas a distintos desafíos, así como a través de programas de desarrollo de ideas de negocio, de aceleración y apoyo al crecimiento.

Durante la jornada se dotó a los asistentes de información sobre estos programas de interés para la comunidad educativa desarrollados por la institución universitaria y se exploraron otras posibilidades de colaboración para así estrechar la relación de la UHU con la asociación. La Universidad de Huelva, además de estar implicada actualmente en el proyecto de Raw Materials EIT ‘Morecovery’, despierta un interés especial para esta asociación por la relevancia en la zona minera del sur de España.  La asociación EIT Raw Materials está, a su vez, financiada por la EIT (Instituto Europeo de Innovación, un organismo público europeo ubicado en Budapest).